In 1995 nam het aantal mensen van 60 jaar en ouder toe met 12 miljoen (1 miljoen per maand). 80% van deze groei vond plaats in ontwikkelingslanden.

Op dit moment wordt geschat dat in 2030 driekwart van de mensen van 60 jaar en ouder in ontwikkelingslanden zullen leven.

Ouderen, met name in ontwikkelingslanden, blijven werken. In Zimbabwe is 82% van de mannen en 70% van de vrouwen van 60 jaar en ouder nog economisch actief. Ouderen die geen betaald werk verrichten zijn vaak actief in de sfeer van kinderoppas, tuinonderhoud of landbouw. Daardoor kunnen familieleden vaak betaald werk buitenshuis verrichten.

Landen met een levensverwachting onder de 65 jaar hebben vaak een extra levensverwachting van 11 tot 14 jaar voor degenen die 65 halen. In Bangladesh is bijvoorbeeld de levensverwachting voor vrouwen 54.7 jaar (in Ethiopië is dat 44.4). Vrouwen die in Bangladesh 65 worden mogen verwachten nog 12-13 jaar aan hun leven te kunnen toevoegen.

Bijna overal ter wereld worden vrouwen ouder dan mannen. Op 60- jarige leeftijd zijn er (wereldwijd) 99 mannen tegen iedere 100 vrouwen. Op 80- jarige leeftijd zijn er 69 mannen tegen 100 vrouwen.

In de meeste Afrikaanse en Aziatische landen overleven vrouwen hun mannen net als elders in de wereld. Op 60 jarige leeftijd en ouder is meer dan de helft van de vrouwen in Afrika en Azië weduwe. Bij mannen aldaar is 10-20% van 60 jaar of ouder weduwnaar.

In de meeste landen van de wereld zijn de oudste ouderen (de groep boven de 75 jaar) de snelst groeiende bevolkingsgroep.

(BRONNEN: Helpage International / US department of commerce economics and statistics administration (bureau of the census) 

De situatie van ouderen in Nairobi is goed beschreven in het artikel

¨Oud in Afrika / Aids laat ouderen Kenia alleen achter¨ 

door Ilona Eveleens uit Dagblad Trouw van 30 augustus 2001.